Cuidados paliativos en el anciano

Según la OMS cuidados paliativos significa un cuidado total activo de los pacientes cuya enfermedad no responde a tratamiento curativo. El control del dolor y de otros síntomas y de problemas psicológicos, sociales y espirituales es primordial.

Los cuidados paliativos:

-         Valorizan alcanzar y mantener un nivel óptimo de control del dolor y la administración de los síntomas. Esto exige una evaluación cuidadosa de cada persona enfermeda. La gente enferma debe tener acceso inmediato a toda la medicación necesaria, incluyendo una gama de opioides y de fórmulas farmacéuticas.

-         Afirman la vida y entienden el morir como proceso normal. Lo que los seres humanos tenemos en comín es la realidad inexorable de la muerte. Los pacientes que solicitan cuidados paliativos no tienen que ser vistos como el resultado de imperfecciones médicas. Estos cuidados tienen como objetivo asegurar a las personas enfermas condiciones que las capaciten y las animen para vivir su vida de una forma útil, productiva y plena hasta el momento de su muerte. La importancia de la rehabilitación en términos del bienestar no puede ser descuidada

-         No apresuran ni posponen la muerte, no se aplican para prolongar la vida de forma no natural. En cuidados paliativos el objetivo asegurar la mejor calidad de vida posible y de esa forma, el proceso de la enfermedad conduce la vida a un extremo natural.

-         Ofrecen un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a vivir tan activamente como sea posible hasta el momento de su muerte. El paciente establece los objetivos y las prioridades, y el profesional sanitario debe capacitarlo y atenderlo para alcanzar su objetivo identificado. Las prioridades de un paciente pueden cambiar dramáticamente con el tiempo, pero el profesional debe ser consciente de estos cambios y atenderlos.

-         Ayudan a la familia a ocuparse de la enfermedad del paciente y del duelo. La familia es una unidad de cuidados y las dudas y dificultades de sus miembros deben ser identificadas y atendidas. El duelo se inicia antes del momento de la muerte de la persona enferma.

-         Exigen trabajo en equipo.

-         Son aplicables en el período inicial de la enfermedad y concomitantes con sus modificaciones y con las terapias que prolongan la vida. Se exige entonces que estén íntimamente integrados a los otros servicios de salud, en el hospital o en instituciones comunitarias.

La filosofía de los cuidados paliativos reconoce hoy una transición gradual y la necesidad de equilibrio entre las tentativas legítimas de prolongar la vida y la atención paliativa de los síntomas y la aceptación de un proceso cuando no hay más cura.

En el centro de toda la cuestión del aumento de la “esperanza de vida” están el paciente, el personal sanitario y el imperativo de establecer una comunicación que permita una relación significativa en uno de los momentos más profundos de la vida. Es grande la responsabilidad de las personas sanitarias para crear una relación con los pacientes y familiares que ayude en la confrontación de esta escena compleja. El cuidador se convierte en un factor clave para ayudar a la gnte a encontrar una dirección en el final de la vida.

En una perspectiva integradora, los cuidados paliativos y los valores básicos de la geriatría coinciden: el paciente está en el centro de los cuidados y la perspectiva es interdisciplinaria, holística y comprensiva, más allá del paciente y de la familia, vistos como una sola unidad en los cuidados.

Una prioridad es garantizar, en la medida de lo posible, la independencia funcional y calidad de vida, mediante una evaluación regular y formal que asegure la identificación y el tratamiento de los eventos en el momento adecuado.

Sociedad española de cuidados paliativos: http://www.secpal.com/index.php

Bibliografía: Bertachini L.; Pessini L. Nuevas perspectivas en cuidados paliativos. Acta Bioética 2006; 12(2). Disponible en: http://www.scielo.cl/pdf/abioeth/v12n2/art12.pdf